Humorn är lika gammal som människan och vi har i alla tider hittat på roliga saker som får oss att skratta. Komikern Rowan Atkinson beskriver till exempel att en person eller ett objekt kan bli roligt på tre olika sätt: Genom att beté sig på ett annorlunda sätt, genom att befinna sig på en annorlunda plats eller genom att vara fel storlek.

Så började det
Humorformen stand up comedy har sina rötter i den amerikanska och engelska vaudevilletraditionen som växte sig populär under den sena delen av 1800-talet fram till 1930-talet. Mellan uppträdandena var det vanligt att en person underhöll publiken framför ridån genom att berätta en rolig historia eller framföra en humoristisk monolog. Ofta var skämten folkliga och breda och inte allt för sällan drev man med etniska stereotyper.

Under 1950-talet i USA utvecklades den här formen av blivande storkomiker som Lenny Bruce, Woody Allen och Bill Cosby. De uppträdde ensamma på scen inför en publik och förde in satir, ironi, samhällskritik och sexuella anspeglingar i sina framträdanden. Speciellt Lenny Bruce blev uppmärksammad, och även arresterad, för det han sade på scen. Lenny Bruce anses vara den komiker som betytt mest för stand up comedyn. Senare skulle en rad andra komiker, som Richard Pryor, Robin Williams, Jerry Seinfeld, Eddie Murphy, Billy Crystal och inte minst Bill Hicks följa efter och ytterligare etablera stand up comedy som underhållningsform under 1970-, 1980- och 1990-talen.

Stand up comedy i Sverige
Modern stand up comedy slog igenom i Sverige under 1980-talet och 1988 grundades Stand Up Comedy Klubben, SUCK. Tv-programmet Släng dig i brunnen som visades i SVT under 1990-talet hjälpte till att sprida stand up comedy till en allt bredare publik och det dröjde inte länge förrän komiker som Adde Malmberg, Anna-Lena Brundin, Claes Malmberg och Babben Larsson blev rikskändisar. De har sedan följts av en yngre generation med namn som David Batra, Johan Glans, Magnus Betnér och inte minst det senaste stjärnskottet Björn Gustafsson.

Fröet till RAW
Någonting saknades däremot i allt det här. Svensk stand up comedy hade under åren blivit alldeles för mesig och mainstream. Det tyckte i alla fall Mårten Andersson som efter ett uppträdande i London i mitten av 2000-talet tog med sig idén om RAW hem till Sverige.