Det har spelats ishockey i Sverige ända sedan slutet av 1800-talet. På den tiden spelade man utomhus på igenfrusna sjöar, vilket lämpade sig väl här uppe i det kalla nordiska vinterklimatet.

Ett nytt förbund
1922 hade sporten växt sig så populär att man bildade Svenska Ishockeyförbundet. Sedan dess har svenska mästerskapen i ishockey avgjorts över 80 gånger. De första svenska mästarna blev IK Göta som besegrade Hammarby i finalen med 6-0. Under åren har det avgjorts på en rad olika sätt. Fram till 1951 avgjordes mästerskapet exempelvis i rena utslagstävlingar och under perioden 1956-1965 spelade man slutspel i form av en serie.

Ett nytt seriesystem
I början av 1970-talet ansågs den dåvarande serien allt för ojämn. Svenska Ishockeyförbundet började då utreda ett nytt seriesystem som ledde fram till att Elitserien startade 1975. Serien bestod då av de tio lagen Brynäs, Leksand, Färjestad, Skellefteå, Modo, Södertälje, Västra Frölunda, AIK, Djurgården och Timrå. Den första SM-finalen 1976 spelades mellan Färjestad och Brynäs där de sistnämnda tog hem SM-guldet.

Beviset på guldet
De första fyra åren spelades SM utan någon riktig segerpokal. Den amerikanske affärsmannen Raoul Le Mat som varit med om att introducera ishockeyn i Sverige tog 1924 fram en pokal med pengar som han fått från filmbolaget MGM. Pokalen i silver bär idag namnet Le Mat efter sin skapare.